CSS에서 글자 크기가 줄어들지 않을 때 발생하는 흔한 원인

📑 목차

웹사이트나 애플리케이션을 개발하고 디자인할 때, 텍스트의 크기는 사용자 경험에 결정적인 영향을 미칩니다. 가독성 좋은 글자 크기는 정보를 효과적으로 전달하고, 디자인의 미학적 완성도를 높이는 데 필수적입니다. 하지만 CSS로 글자 크기를 줄이려고 시도했음에도 불구하고, 원하는 대로 적용되지 않아 답답함을 느꼈던 경험이 있으실 겁니다. 이러한 문제는 프론트엔드 개발자들이 흔히 겪는 난관 중 하나이며, 대부분 몇 가지 공통적인 원인으로 인해 발생합니다.

이 가이드는 CSS에서 글자 크기가 줄어들지 않을 때 발생하는 흔한 원인들을 파헤치고, 문제 해결을 위한 실용적인 방법들을 제시하여 여러분이 웹 디자인에서 글자 크기를 완벽하게 제어할 수 있도록 돕는 것을 목표로 합니다.

CSS 글자 크기 제어의 중요성

글자 크기를 효과적으로 제어하는 것은 단순히 텍스트를 보이게 하는 것 이상의 의미를 가집니다. 이는 다음과 같은 이유로 매우 중요합니다.

가독성 향상 사용자가 쉽게 읽을 수 있도록 적절한 글자 크기를 유지하는 것은 웹사이트의 핵심 기능입니다. 너무 크거나 작으면 사용자는 정보를 파악하기 어려워합니다.

사용자 경험 최적화 다양한 기기 환경 (데스크톱, 태블릿, 모바일)에서 일관되고 쾌적한 읽기 경험을 제공하기 위해 글자 크기 조절은 필수적입니다. 반응형 웹 디자인의 중요한 한 축을 담당합니다.
디자인 일관성 유지 웹사이트 전체의 시각적 통일성을 위해 글자 크기 스케일을 정의하고 일관되게 적용하는 것이 중요합니다.
접근성 준수 시력이 약한 사용자나 특정 보조 기술을 사용하는 사용자를 위해 글자 크기를 조절할 수 있도록 하는 것은 웹 접근성 표준을 준수하는 데 필수적인 요소입니다.

글자 크기가 줄어들지 않는 흔한 원인들

이제 본격적으로 CSS에서 글자 크기가 줄어들지 않을 때 발생할 수 있는 주요 원인들을 살펴보겠습니다. 각 원인별로 문제 진단 방법과 해결책을 함께 제시합니다.

CSS 우선순위와 상속 문제

CSS는 규칙이 적용되는 순서와 방법에 대한 복잡한 시스템을 가지고 있습니다. 이를 이해하는 것이 문제 해결의 첫걸음입니다.

CSS 우선순위 Specificity

CSS 우선순위는 브라우저가 어떤 CSS 규칙을 적용할지 결정하는 방식입니다. 특정 요소에 여러 개의 CSS 규칙이 적용될 수 있을 때, 우선순위가 높은 규칙이 최종적으로 적용됩니다. 우선순위는 일반적으로 다음과 같은 순서로 높습니다 (낮은 것부터 높은 것 순):

타입 선택자 (예: p, div)

클래스 선택자 (예: .my-class)
ID 선택자 (예: #my-id)
인라인 스타일 (HTML 태그 내의 style="" 속성)
!important 규칙 (가장 높은 우선순위)

문제 발생: 여러분이 .my-text { font-size: 14px; }와 같이 클래스 선택자로 글자 크기를 줄이려 했지만, 해당 요소에 더 높은 우선순위의 규칙 (예: #header p { font-size: 16px; } 또는 인라인 스타일)이 적용되어 있다면, 여러분의 14px 규칙은 무시됩니다.

해결 방법:

브라우저 개발자 도구 활용: 가장 중요한 도구입니다. 글자 크기가 적용되지 않는 요소를 검사(Inspect)하여 'Styles' 탭 또는 'Computed' 탭을 확인하세요. 적용된 모든 CSS 규칙과 함께 어떤 규칙이 다른 규칙에 의해 '취소(overridden)'되었는지 명확하게 보여줍니다.
더 높은 우선순위의 선택자 사용: 현재 적용하려는 규칙보다 더 높은 우선순위를 가진 선택자를 사용하세요. 예를 들어, 클래스 선택자가 무시된다면 ID 선택자를 사용하거나, 더 구체적인 클래스 조합을 사용해 보세요.
인라인 스타일 피하기: 특별한 경우가 아니라면 HTML 내에 직접 인라인 스타일을 사용하는 것을 피하세요. 인라인 스타일은 우선순위가 매우 높아 나중에 CSS 파일에서 변경하기 어렵게 만듭니다.
!important 남용 금지: !important는 우선순위를 강제로 높이는 강력한 도구이지만, 디버깅을 매우 어렵게 만들고 유지보수를 복잡하게 합니다. 정말 필요한 최후의 수단으로만 사용하고, 가능하다면 더 나은 선택자를 사용하는 방법을 모색하세요.

CSS 상속 Inheritance

일부 CSS 속성 (font-size, color, font-family 등)은 부모 요소에서 자식 요소로 상속됩니다. 이는 편리하지만 때로는 의도치 않은 결과를 초래할 수 있습니다.

문제 발생: 부모 요소에 font-size: 20px;가 설정되어 있고, 자식 요소에 특정 글자 크기를 지정하지 않았다면, 자식 요소는 부모의 20px를 상속받습니다. 만약 여러분이 다른 CSS 파일에서 해당 자식 요소에 font-size: 14px;를 적용하려 했지만, 다른 규칙의 우선순위가 더 높거나, 상속된 값이 더 강하게 적용될 경우 문제가 발생할 수 있습니다.

해결 방법:

명시적인 선언: 자식 요소에 원하는 글자 크기를 명시적으로 선언하여 상속된 값을 덮어쓰세요.
initial 또는 unset 사용: 특정 속성의 상속을 초기화하고 싶을 때 font-size: initial; (브라우저 기본값으로 설정) 또는 font-size: unset; (부모로부터 상속받거나, 그렇지 않으면 초기값으로 설정)를 사용할 수 있습니다.

CSS 파일 로드 순서와 위치

여러 개의 CSS 파일이 있거나, CSS가 HTML 문서 내 여러 곳에 정의되어 있을 때, 규칙이 로드되는 순서가 중요합니다. 나중에 로드되는 규칙이 이전에 로드된 동일한 우선순위의 규칙을 덮어씁니다.

문제 발생: style.css에서 p { font-size: 16px; }를 정의했지만, 그 이후에 로드되는 theme.css에서 p { font-size: 18px; }가 정의되어 있다면, 모든 p 태그의 글자 크기는 18px이 됩니다.

해결 방법:

<link> 태그 순서 확인: HTML 파일의 <head> 섹션에서 <link> 태그의 순서를 확인하세요. 여러분이 정의한 스타일이 다른 스타일보다 나중에 로드되도록 배치해야 합니다.
인라인 스타일의 영향: HTML 태그 내에 직접 작성된 인라인 스타일은 외부 CSS 파일이나 <style> 태그 내의 스타일보다 항상 나중에 적용되는 것으로 간주되어 가장 높은 우선순위를 가집니다 (!important 제외).

부적절한 단위 사용

CSS에서 글자 크기를 지정할 때 다양한 단위를 사용할 수 있습니다. 각 단위의 특성을 이해하는 것이 중요합니다.

px (픽셀): 절대적인 크기를 지정합니다. 가장 예측 가능하지만, 사용자 설정이나 반응형 디자인에 유연하게 대응하기 어렵습니다.

em (요소의 글꼴 크기에 비례): 부모 요소의 font-size에 비례합니다. 중첩될 경우 계산이 복잡해질 수 있습니다. 예를 들어, 부모가 16px이고 자식이 1.2em이면 19.2px가 되지만, 그 자식이 다시 1.2em이면 23.04px가 됩니다.
rem (루트 요소의 글꼴 크기에 비례): HTML 문서의 루트 요소 (<html>)의 font-size에 비례합니다. em의 중첩 문제를 해결하여 반응형 디자인에 유용합니다.
% (백분율): 부모 요소의 글꼴 크기에 대한 백분율입니다. em과 유사하게 작동합니다.
vw (뷰포트 너비) / vh (뷰포트 높이): 뷰포트의 너비나 높이에 비례합니다. 반응형 디자인에 매우 유용하지만, 극단적인 화면 크기에서는 텍스트가 너무 커지거나 작아질 수 있습니다.

문제 발생: em 단위를 사용하여 글자 크기를 줄이려 했는데, 부모 요소의 font-size가 예상보다 크거나, 중첩된 em이 의도치 않게 글자 크기를 증가시키는 경우입니다. 또는 vw 단위를 사용했는데, 화면이 너무 작아지면 글자가 너무 작아져 읽기 어렵게 될 수도 있습니다.

해결 방법:

단위의 특성 이해: 각 단위가 어떻게 작동하는지 정확히 이해하고 상황에 맞는 단위를 선택하세요.
rem 단위 권장: 대부분의 경우, rem 단위는 예측 가능성과 반응형 디자인 유연성 사이의 좋은 균형을 제공합니다. <html> 요소에 기본 font-size (예: 16px 또는 62.5%를 통해 1rem = 10px로 설정)를 설정하고, 다른 모든 글자 크기는 rem으로 지정하는 것이 좋습니다.
px와 rem의 조합: 작은 요소나 특정 UI 컴포넌트에는 px를 사용하여 정확한 크기를 유지하고, 본문 텍스트나 제목 등에는 rem을 사용하여 반응형으로 스케일링하는 전략도 효과적입니다.

자바스크립트 오버라이드

때로는 CSS가 아닌 자바스크립트가 동적으로 요소의 스타일을 변경하여 글자 크기를 제어하는 경우가 있습니다.

문제 발생: CSS에서 아무리 글자 크기를 줄이려고 해도 자바스크립트가 페이지 로드 후 또는 특정 이벤트 발생 시 글자 크기를 다시 설정해 버릴 수 있습니다.

해결 방법:

개발자 도구의 'Event Listeners' 탭 확인: 요소에 어떤 자바스크립트 이벤트 리스너가 연결되어 있는지 확인하세요.
자바스크립트 코드 검토: 프로젝트의 자바스크립트 코드에서 element.style.fontSize나 element.classList.add()/remove() 등을 사용하여 글자 크기를 동적으로 변경하는 부분이 있는지 찾아보세요.
CSS 우선순위 이용: 자바스크립트가 인라인 스타일을 적용하는 경우, CSS에서 !important 규칙을 사용하여 자바스크립트의 인라인 스타일을 덮어쓸 수 있지만, 이는 최후의 수단이며 권장되지 않습니다. 더 좋은 방법은 자바스크립트 코드를 수정하여 원하는 글자 크기를 적용하도록 하거나, CSS 클래스를 토글 하는 방식으로 제어하는 것입니다.

브라우저 기본 스타일과 CSS 리셋

모든 브라우저는 자체적인 기본 스타일시트 (User Agent Stylesheet)를 가지고 있어, CSS를 전혀 지정하지 않아도 기본적인 모양을 제공합니다. 또한, 많은 개발자가 브라우저 간의 일관성을 위해 CSS 리셋 또는 노멀라이즈 라이브러리를 사용합니다.

문제 발생: 브라우저 기본 스타일이 여러분의 의도와 다르게 글자 크기를 설정하고 있거나, 사용 중인 CSS 리셋/노멀라이즈 파일이 특정 요소의 글자 크기를 예상치 못한 방식으로 변경하고 있을 수 있습니다.

해결 방법:

개발자 도구에서 User Agent Styles 확인: 개발자 도구의 'Styles' 탭에서 브라우저 기본 스타일을 확인할 수 있습니다.
CSS 리셋 또는 노멀라이즈 사용: 브라우저 간의 일관성을 위해 CSS 리셋 (모든 스타일을 초기화) 또는 노멀라이즈 (브라우저 기본 스타일을 일관되게 조정) 라이브러리를 사용하는 것이 좋습니다. 이를 통해 예측 가능한 시작점을 확보할 수 있습니다.
스타일 충돌 확인: 리셋/노멀라이즈 파일이 여러분의 특정 요소에 적용하는 스타일과 충돌하는 부분이 없는지 확인하세요.

미디어 쿼리 오버라이드

반응형 웹 디자인을 위해 미디어 쿼리를 사용한다면, 특정 화면 크기에서 글자 크기가 다르게 적용될 수 있습니다.

문제 발생: 데스크톱 화면에서는 글자 크기가 잘 적용되지만, 모바일 화면에서 글자 크기가 줄어들지 않거나, 반대로 너무 작아지는 경우 미디어 쿼리 설정에 문제가 있을 수 있습니다. 특정 뷰포트 너비에서만 적용되는 글자 크기 규칙이 다른 규칙을 덮어쓰고 있을 수 있습니다.

해결 방법:

개발자 도구의 'Responsive Design Mode' 활용: 개발자 도구에서 다양한 화면 크기를 시뮬레이션하여 미디어 쿼리가 올바르게 적용되는지 확인하세요.
미디어 쿼리 규칙 검토: @media 블록 내에 글자 크기를 설정하는 규칙이 있는지, 그리고 그 규칙들이 원하는 대로 작동하는지 확인하세요. min-width와 max-width 조건이 올바르게 설정되었는지도 중요합니다.
Mobile First 접근 방식: 작은 화면 (모바일)을 기준으로 기본 스타일을 작성하고, 미디어 쿼리를 사용하여 점진적으로 큰 화면 (태블릿, 데스크톱)에 대한 스타일을 추가하는 '모바일 우선' 접근 방식은 반응형 디자인에서 혼란을 줄이는 데 도움이 됩니다.

프레임워크 스타일 충돌

Bootstrap, Tailwind CSS 등과 같은 CSS 프레임워크를 사용한다면, 프레임워크가 제공하는 기본 스타일이 여러분의 커스텀 스타일과 충돌할 수 있습니다.

문제 발생: 프레임워크의 특정 클래스 (예: Bootstrap의 .h1, .lead 또는 Tailwind의 기본 텍스트 유틸리티 클래스)가 여러분이 정의한 글자 크기를 덮어쓸 수 있습니다.

해결 방법:

프레임워크 문서 참조: 사용 중인 프레임워크의 문서를 참조하여 텍스트 관련 클래스나 유틸리티의 우선순위와 사용법을 이해하세요.
더 높은 우선순위의 선택자 사용: 프레임워크 클래스보다 더 구체적인 선택자를 사용하여 여러분의 스타일을 적용하세요.
커스텀 CSS 파일의 로드 순서: 프레임워크 CSS 파일이 로드된 후에 여러분의 커스텀 CSS 파일이 로드되도록 <link> 태그의 순서를 조정하세요.
프레임워크 설정 커스터마이징: 일부 프레임워크는 Sass/Less 변수 등을 통해 기본 스타일을 커스터마이징 할 수 있는 옵션을 제공합니다. 이를 활용하여 전역 글자 크기를 조정할 수 있습니다.

오타 또는 구문 오류

가장 단순하지만 의외로 흔한 원인입니다.

문제 발생: font-size 대신 fontsize로 오타를 냈거나, 세미콜론(;)을 빼먹었거나, 유효하지 않은 값을 사용했을 수 있습니다.

해결 방법:

코드 검토: 꼼꼼하게 코드를 다시 확인하여 오타나 구문 오류가 없는지 확인하세요.
CSS 유효성 검사기 사용: 온라인 CSS 유효성 검사기 (예: W3C CSS Validator)를 사용하여 CSS 코드의 오류를 찾아낼 수 있습니다.

브라우저 캐싱

때때로 브라우저가 이전 버전의 CSS 파일을 캐싱하여, 서버에는 새로운 변경 사항이 적용되었음에도 불구하고 사용자에게는 오래된 스타일이 보이는 경우가 있습니다.

문제 발생: CSS 파일을 수정하고 서버에 배포했지만, 웹사이트에 접속했을 때 변경 사항이 반영되지 않습니다.

해결 방법:

하드 새로고침: 브라우저에서 Ctrl + F5 (Windows) 또는 Cmd + Shift + R (macOS)를 눌러 캐시를 무시하고 페이지를 새로고침해 보세요.
개발자 도구에서 캐시 비활성화: 개발자 도구의 'Network' 탭에서 'Disable cache' 옵션을 활성화하면 개발 중에는 캐싱 문제를 방지할 수 있습니다.
버전 관리: 배포 시 CSS 파일 이름에 버전 번호 (예: style.css?v=1.0.1)를 추가하여 브라우저가 항상 최신 파일을 다운로드하도록 할 수 있습니다.

문제 해결을 위한 실용적인 팁과 조언

글자 크기 문제를 효과적으로 진단하고 해결하기 위한 몇 가지 추가적인 팁입니다.

브라우저 개발자 도구 마스터하기

앞서 여러 번 언급했듯이, 브라우저 개발자 도구 (Chrome DevTools, Firefox Developer Tools 등)는 웹 개발자의 가장 강력한 무기입니다. 특히 'Elements' 탭에서 특정 요소를 선택하고 'Styles' 및 'Computed' 탭을 확인하는 습관을 들이세요. 어떤 CSS 규칙이 적용되고 있는지, 어떤 규칙이 다른 규칙에 의해 무시되었는지, 최종적으로 계산된 스타일 값은 무엇인지 모두 확인할 수 있습니다. 실시간으로 CSS 값을 변경하며 테스트할 수도 있습니다.

작은 단위부터 테스트

복잡한 레이아웃에서 문제가 발생하면, 해당 요소를 분리하여 HTML 파일에 최소한의 코드만 넣고 테스트해 보세요. 이렇게 하면 문제의 원인을 더 쉽게 격리할 수 있습니다.

CSS 변수 활용

CSS 사용자 정의 속성 (CSS 변수, Custom Properties)을 사용하면 글자 크기를 더 효율적으로 관리할 수 있습니다. 예를 들어:

:root {

--font-size-base: 16px;

--font-size-h1: 2.5rem;

--font-size-p: 1rem;

}

h1 {

font-size: var(--font-size-h1);

}

p {

font-size: var(--font-size-p);

}

이렇게 하면 하나의 변수 값만 변경하여 전체 웹사이트의 글자 크기 스케일을 쉽게 조정할 수 있으며, 이는 유지보수와 일관성 유지에 큰 도움이 됩니다.

모바일 우선 디자인 전략

반응형 디자인에서는 '모바일 우선' 접근 방식을 채택하는 것이 글자 크기 제어에 유리합니다. 즉, 가장 작은 화면 (모바일)을 위한 기본 스타일을 먼저 정의하고, 미디어 쿼리를 사용하여 더 큰 화면에 점진적으로 스타일을 추가하는 방식입니다. 이는 글자 크기가 너무 작아지는 문제를 방지하고, 예측 가능한 반응형 동작을 구현하는 데 효과적입니다.

자주 묻는 질문

질문 1: `!important`를 사용하면 항상 해결되나요

!important는 CSS 우선순위를 강제로 높여 대부분의 경우 스타일을 적용할 수 있게 합니다. 하지만 이는 CSS의 예측 가능성을 심각하게 해치고, 나중에 스타일을 변경하거나 디버깅할 때 큰 어려움을 초래합니다. !important를 사용하기 전에 항상 더 구체적인 선택자를 사용하거나, CSS 규칙의 순서를 조정하는 등 다른 방법을 먼저 고려해야 합니다. 정말 최후의 수단으로만 사용하고, 남용은 피해야 합니다.

질문 2: `em`과 `rem` 중 어떤 단위를 사용하는 것이 좋은가요

대부분의 경우 rem 단위를 사용하는 것이 좋습니다. rem은 HTML 문서의 루트 요소(<html>)의 font-size에만 의존하므로, 중첩된 요소에서 글자 크기가 예상치 못하게 커지거나 작아지는 em의 문제를 해결할 수 있습니다. rem을 사용하면 전체 페이지의 글자 크기를 일관되고 예측 가능하게 확장하거나 축소할 수 있어 반응형 디자인에 매우 적합합니다. em은 특정 컴포넌트 내부에서만 상대적인 크기 조절이 필요할 때 유용하게 사용될 수 있습니다.

질문 3: CSS 리셋과 노멀라이즈 중 무엇을 사용해야 하나요

CSS 리셋 (예: Eric Meyer의 Reset CSS)은 모든 HTML 요소의 기본 스타일을 완전히 제거하여, 모든 스타일을 처음부터 다시 정의해야 하는 깨끗한 시작점을 제공합니다. 반면 CSS 노멀라이즈 (Normalize.css)는 브라우저 간의 기본 스타일 불일치를 해결하고, 유용한 기본 스타일은 유지하면서 일관성을 제공하는 것을 목표로 합니다.

어느 것을 사용할지는 프로젝트의 필요에 따라 다릅니다. 대부분의 현대 웹 개발에서는 Normalize.css와 같은 노멀라이즈 라이브러리를 사용하는 것이 더 선호됩니다. 이는 브라우저의 유용한 기본 스타일을 보존하면서도 일관성을 제공하여 개발 시간을 절약할 수 있기 때문입니다. CSS 리셋은 완전한 제어가 필요할 때 유용합니다.

이 가이드가 CSS에서 글자 크기가 줄어들지 않을 때 겪는 어려움을 해결하는 데 도움이 되기를 바랍니다. 문제의 원인을 정확히 이해하고 올바른 도구와 전략을 사용한다면, 여러분은 웹사이트의 글자 크기를 완벽하게 제어할 수 있을 것입니다.

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